國際足聯世界盃：對印度而言，晉級仍是遙不可及的夢想

隨着2026年國際足聯世界盃進入最後一週，居住在舊金山的印度軟件工程師高拉夫·羅伊驅車超過9650公里（6000英里），穿越美國，觀看了半決賽和決賽。

對羅伊來說，這已是他在成長過程中一直夢想的事情——看到印度隊征戰世界盃——之外最好的選擇了。

推薦閱讀

• 前國際足聯主席布拉特抨擊向投資者出售世界盃股份的計劃

然而，這個夢想成真的可能性正變得越來越渺茫。由於根深蒂固的系統性問題以及改革未能落實，這個擁有14.5億人口的國家在世界排名中僅列第138位，甚至未能獲得2027年亞洲盃的參賽資格。

“我已經學會了不帶期望地去熱愛。這就是印度球迷的宿命。”羅伊說。

當庫拉索和佛得角這樣人口稀少的國家都晉級了2026年世界盃時，印度依然是一個浪費潛力的典型例子，儘管它擁有世界上最龐大的足球人口基數。

從事印度足球工作的人士指出，問題包括青少年培養體系薄弱、足球普及度不高，以及國家聯合會（全印度足球聯合會，AIFF）難以在鬆散的各邦協會之間推行統一的戰略規劃。

“如果要清理和重組這個體系，至少需要整整四年的週期，”印度超級聯賽（ISL）俱樂部果阿FC的首席執行官拉維·普斯庫爾對路透社表示。

“然後再花20到25年，我們纔有望打進世界盃。”

僅流行於部分地區

在癡迷板球的印度，足球僅在西孟加拉邦、果阿邦、喀拉拉邦、米佐拉姆邦和曼尼普爾邦等少數幾個地區受到歡迎。

ISL於2014年在印度最大企業集團之一信實工業的支持下啓動，試圖改變這一局面，但成效有限。

2025年，由於在印度最高法院審理聯合會新章程期間談判破裂，AIFF和信實未能續簽合作關係。

今年，在由俱樂部主導的新管理架構下，ISL至今尚未敲定轉播商，也未公佈賽程。

東北聯隊首席執行官曼達爾·塔姆哈內（曾領導班加羅爾FC）表示，單靠俱樂部無法解決印度足球的問題。

“這需要政府、企業界的共同努力……必須集多方之力，”他說。

“聯合會要確保俱樂部、邦協會、企業和其他利益相關方協同合作。”

薄弱的青訓體系

AIFF執行委員會成員兼米佐拉姆邦體育部長拉爾寧格洛瓦·赫馬爾表示，政府可以提供基礎設施支持，但印度足球要想進步，必須徹底改革青少年培養體系。

“在韓國和日本，孩子們每賽季要踢40場以上的正式比賽。這在印度是缺失的，”他說。

“我們開始培養球員的年齡太晚。大多數15歲以下球員每年只能參加12到15場正式比賽。有些人甚至沒打過20場正式比賽就被召入國家青年集訓營。

“我們缺少合格的教練。許多邦連青年聯賽都沒有……這樣怎麼可能競爭得過別人。”

然而，印度幅員遼闊——正是這一點使其成爲吸引力的體育市場，並促成了板球印度超級聯賽的巨大成功——也恰恰給AIFF在全國範圍內推行改革帶來了巨大困難。

“如果有一半的邦能在基層做好工作，情況就會大爲改觀。”赫馬爾補充道。

ISL的不確定性（去年曾迫使部分俱樂部暫停支付球員工資）也進一步打擊了各俱樂部的發展計劃。

“只要能穩定下來，投資自然會逐步增加。”普斯庫爾說。

有限的窗口期

隨着印度申辦2036年奧運會，政府正在考慮推出“體育護照”制度，允許具有印度血統的運動員代表印度參賽。

AIFF領導層支持這一倡議，認爲有助於提升國家隊的競爭力。但該提案距離正式立法還很遙遠，赫馬爾表示印度足球必須快速行動。

“其他國家不會坐以待斃……如果我們跟不上他們的步伐，即使我們有所進步，也只能原地踏步。”他說。

在印度足球前景不明之際，像羅伊這樣的球迷只能抱着希望活下去。

“他們正在討論擴軍到64支球隊的世界盃，”他說。“這不會白送給我們什麼，但更多的名額意味着更多的希望。”